相傳三國年間，名士禰衡由劉表薦引給江夏太守黃祖。禰衡和黃祖的兒子黃射非常要好，常常在一起玩耍作樂，飲酒賦詩。
那時候，長江中有一座江心洲，洲上一片荒蕪，雜草叢生，野兔出沒。有一天，黃射邀請禰衡到江心洲上去打獵飲灑。 江夏太守的兒子請客，又選在長江當中的沙洲上，去的人不少，有的人還帶著歌伎、美女打算痛痛快快玩個夠。那天，一位名叫碧姬的歌女斟了滿滿一盅酒棒到禰衡面前說：“久聞先生清高的美名，只恨沒有緣份見到你，今天有幸，希望先生滿飲此杯，別嫌我卑賤低微。”
禰衡沒想到在酒場上遇到知己，很受感動，按過灑杯一飲而盡。正在笑鬧的時候，有人將一只羽毛碧綠的紅嘴鸚鵡獻給黃射，黃射高興地又將鸚鵡奉給禰衡說：“這只鸚鵡轉送給你，但是你要寫一首詠鸚鵡的文章，讓今天參加宴會的人欣賞欣賞。”碧姬一聽，馬上挽起袖子磨墨。禰衡是個有名的才子，才華過人，只因生在亂世，才智不得舒展，所以一直心存怨恨。今天他見了鸚鵡，不禁觸動心事，便借物抒懷，一揮而就寫了一篇《鸚鵡斌》。那賦的意思是說：鸚鵡是一只神鳥，可是沒有人認識它，只把它當作籠中的玩物。禰衡寫完賦后，又把鸚鵡轉贈給了碧姬，以表達同病相憐的情意。后來，這篇《鸚鵡賦》被黃祖看見了，他怕禰衡以后得志對自己不利，就借故把他殺害了。黃射把他埋葬在江心洲上。
碧姬穿一身重孝，帶著禰衡轉贈給她的鸚鵡來到洲上，哭倒在禰衡墓前，表示愿意隨他的靈魂一起飛去。她哭夠了，就一頭撞死在墓碑前。那只鸚鵡徹夜哀鳴，第二天，人們發現鸚鵡也死在墓前了。江夏城里的人們集資為碧姬修了一座墳墓，把鸚鵡也一同葬在洲上，從此，人們就叫江心洲為鸚鵡洲。后來，到了明成化年間，鸚鵡洲沉入江底。可是三百年后，漢陽南門外江邊又升出一個新沙洲，人們在沙洲上發現了碧姬的尸體，那只鸚鵡已經變成了一塊綠色的翡翠石。這只翡翠鸚鵡被地方官拿去獻給了乾隆皇帝，乾隆便將漢陽南門外的新沙洲，重新命名為鸚鵡洲。
